转自中国网)
“NGO”，即 “non-government organization”，直译为“非政府组织”。与此类似的还有“NPO”，是“non-profit organization”的缩写，直译为非营利组织。两者的内涵基本相同。 NGO还有一种称呼——“第三部门”，指NGO是独立于政府、市场之外的在社会中发挥作用的部门。这也就决定了它的两个基本特性：因独立于政府之外，所以非政府；因独立于市场之外，所以非营利。

　　NGO的发展大致经历四个阶段。上世纪60~70年代，NGO主要致力于公害的治理，表现出强烈的与政府的对抗性。到了80年代，愤怒的NGO组织将关注点由污染控制转向生态建设，开始重视对生态的保护。90年代，NGO们开始用经济的手段解决环境问题，由较早的激烈对抗向专业化发展，逐渐变为政府的专业伙伴。目前，NGO的专业化进一步加深，向着专业决策方向发展。用北京地球村环境文化中心总裁廖晓义的话讲，“NGO角色重要，任务沉重”。
　
　　在中国，NGO是纯外来的事物，它在我们传统的土壤里没有根。但是NGO对中国人来说其实并不应该陌生，希望工程、春蕾计划、母亲水窖、志愿者（义工）……这些都离不开NGO。中国国内在民政部注册的NGO只有2000多个，但据估算，没有民政注册的NGO（草根NGO）在中国有200万家。不进行民政注册，是因为国家对NGO进行双重管理，就是民政部门管辖合法性的注册认定，但NGO自己要找个主管“婆婆”。在中国现在的社会是没有人愿意去给一个非营利组织当“婆婆”的。所以，很多知名NGO，只好进行工商注册，以取得合法地位，然后争取工商、税务等方面的同情。难怪来自辽宁省的某环保组织的秘书长在论坛上公布该组织已经成功地进行了注册后，会场内响起了热烈的掌声。
　
　　资金短缺，成为又一阻碍中国NGO发展的瓶颈。来自辽宁的一位满头灰发的老者就在此次论坛上讲起了自己组织的困境：水电费交不上的情况不止一次两次。NGO的发展离不开社会上各个群体对NGO方式的认同、关注、支持和参与，离不开社会成员基于公民意识的责任关怀。欧美NGO的发展，在很大程度上与基督教特别是新教精神密切相关。相似的文化资源在中国文化中不能说一点没有，像儒家的“老吾老以及人之老、幼吾幼以及人之幼”、“仁”、“义”，墨家的“兼爱”，佛家的“慈悲”、“普渡众生”等，但是中国文化中的相似基因确实显得单薄、空洞和不够坚实。无论是基于公民意识的责任、关怀和基于宗教背景的精神关怀，在中国的企业家等社会精英身上和一般民众身上，与欧美相比都有相当大的区别和距离。“自然之友”的创始人梁从诫先生曾经说过，在国外，民间团体在环保方面起着很大的推动作用，而中国却很缺乏民间力量的参与。中国的主导力量是政府，我认为政府应该开拓一种新思路、制订新政策，使民间组织能积极投身于环境保护。
　
　　另外不能否认的是中国NGO自身能力的欠缺也在相当大的程度上阻碍了NGO的发展。在项目选择、开展；人事、财务管理方面的能力有待提高。
　
　　中国NGO渴望良好的生存环境，以更好发挥自己的作用。这是本次论坛给记者留下的第一个深切感受。